“Conócete a ti mismo”
Proverbio griego
Los seres humanos tenemos la capacidad de pensarnos a nosotros mismos, la cual se trabaja desde la introspección a través de la concientización y evaluación de nuestros actos y de su posterior corrección. Esta actividad que enjuicia nuestros propios actos se denomina «metacognición». Una manera práctica de evaluarla es estudiar la capacidad de las personas para conocer sus limitaciones o el porcentaje de aciertos sobre cuánto se han confundido y cuándo estuvieron en lo cierto en una acción. Como se comprenderá, esto es realmente importante dado que permite evaluar y corregir nuestros actos y pensamientos. Así, es posible reconocer nuestros errores (si son correctamente evaluados, de otra forma será perjudicial). Esta capacidad permitirá entonces mejorar la performance cognitiva y nuestra toma de decisiones.
La metacognición diferida depende de la persona evaluada y puede desarrollarse y mejorar en diferentes áreas, desde el rendimiento escolar hasta cualquier actividad laboral, social o deportiva. El cerebro evalúa si la actividad fue desempeñada correctamente o no. Cuanto mayor sea porcentaje de aciertos (asertividad), mayor será nuestra capacidad metacognitiva.
Se ha comprobado que las personas con mayor performance asertiva son las que tienen más desarrollada su corteza cerebral frontal anterior. Stephen Fleming y su grupo del Centro de neuroimágenes del Colegio Universitario de Londres describen la importancia de esta gran estructura cerebral, muy desarrollada evolutivamente en el Homo sapiens, termina de madurar en la tercera década de la vida humana.
Observaron que la mejor funcionalidad autoevaluativa tiene correlato con el volumen frontal (anterior), fundamentalmente a expensas del tamaño del cuerpo de las neuronas pero también por un aumento de las conexiones de las mismas. Por otro lado, se ha observado que personas que tienen lesiones cerebrales frontales disminuyen fuertemente su metacognición. Se ha planteado que además participan zonas de recuperación de la memoria y la orientación como el hipocampo que otorga la información imprescindible para que el cerebro evalúe si la toma de decisiones es correcta o no.
Esta capacidad de juicio de nosotros mismos se observa alterada en enfermedades como la esquizofrenia, cuando la persona no se da cuenta que padece un trastorno de su percepción de la realidad. También en la enfermedad de Alzheimer, en la cual muchas veces los pacientes no reconocen que están perdiendo la memoria. Existen además personas que, padeciendo una enfermedad neurológica (como por ejemplo una parálisis), no se percatan de padecer este problema, no reconociendo su propia enfermedad (anosognosia). Este no-reconocerse-a-sí-mismo se observa en pruebas en los niños pequeños, cuando al observarse en un espejo no se reconocen y actúan como si fuera otra persona que los mira. Igual situación puede suceder cuando una persona padece trastornos cognitivos graves.
En otro trabajo de Thomas Nelson y John Dulonsky de la Universidad de Washington plantean que es necesario un tiempo de reflexión para mejorar la certeza de nuestro conocimiento. Es así que han descrito que si los estudiantes realizan una reflexión sobre un proceso de aprendizaje con el fin de saber si fue realizado correctamente, el porcentaje de aciertos será mayor en los alumnos que usen esa estrategia reflexiva.
Esta capacidad autocrítica mejora en estudiantes más avanzados con lóbulos frontales más desarrollados y conectados. Se piensa que quizá los más inmaduros tienen una confianza desmedida en sus autojuicios y fallan más en la apreciación de cuando han aprendido o realizado un acto correcto o no. Cabe aclarar que además esta función de conocer nuestros errores y mejorar esa capacidad puede ser también aprendida.
Conocerse y formular juicios sobre nuestro pensamiento es una función muy
compleja. Requiere de nuestro cerebro maduro e indemne, pero además puede estimularse y aprenderse con el fin de conocerse y tomar las decisiones acertadas.
Pero también ayudar a comprender y ayudar en patologías graves.
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