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«Entre la muerte y el amor, prefiero el amor»
Jorge Amado

En momentos de crisis pandémica, como los que suceden en la actualidad, la muerte se acerca a cada uno de nosotros. Se presentifica y concientiza algo que ya sabemos, pero cancelamos en lo diario, que es la conciencia de finitud.

Guerras, epidemias y hambrunas son momentos donde la muerte se instala en lo cotidiano. Su presencia  nos acecha a diario con gente conocida; que ha muerto, enfermado o se encuentra en riesgo. El gran filósofo José Pablo Feinmann planteó en un artículo titulado “Maldita Muerte” que “cada pérdida nos abruma porque en la muerte del otro descubrimos o ratificamos nuestro propio fin. Somos radical, inapelablemente finitos”.

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Algo sucede con los adultos mayores que aumentan intensamente la tasa de letalidad  por coronavirus. Ya a los 50 años de edad se triplica la mortalidad, se vuelve a triplicar a los 60, por último se triplica y duplica a los 70 y 80 años respectivamente. Son muchas las posibles respuestas que pueden llegar a explicar esta posibilidad. Probablemente esta pandemia no tendría tanto impacto si la población mundial no hubiera aumentado la expectativa de vida. Algo similar a lo que ocurre con la Enfermedad de Alzheimer que afecta a la población envejecida, entonces se tardó casi cien años luego de descripta en darle valor y reconocimiento como enfermedad pandémica.

La tasa de letalidad por COVID-19 varía a nivel mundial, la infección afecta más a jóvenes, pero  las personas con más de 75 años de edad representan la mayoría de los casos graves y de las muertes. En Argentina edad promedio de muerte es por ejemplo de 72 años.

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La enfermedad de Alzheimer presenta incrementos de riesgos ante el COVID-19 (SARS-CoV-2). Es una enfermedad pandémica crónica no infecciosa más discapacitante, que se cruza con otra pandemia pero aguda. Especialmente por dos problemas.

• Los enfermos no tiene la autonomía necesaria para valerse por sus propios medios. Cuestión que agranda su contagio, especialmente porque muchas veces requiere de personal extra y rotativo.
• No entienden las consignas preventivas de distanciamiento físico, de uso de barbijo o de lavado de manos. Fundamentalmente cuando se encuentran en estadios avanzados. Además no pueden mantener el distanciamiento físico por las condiciones cognitivas y/o conductuales.

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«Aprendemos del fracaso, no del éxito»
Bram Stoker

En el siglo XIII el Papa Gregorio IX afirmó que los gatos eran una representación diabólica, dada la característica de esta animal bastante desobediente, inadecuado para la sociedad feudal, dominada por el absolutismo religioso en la cual se desarrollaba la edad media.  Este Papa promulgó en el año 1223 la bula “Vox in Rama”, que describe a las brujas relacionadas con el diablo, disfrazado este de gato negro, superstición que dura hasta hoy. Esta situación genero la ejecución  masiva de gatos en esos tiempos. El problema es que el gato comía los ratones y estos últimos albergaban  las  pulgas que trasmitían la bacteria de la peste (Yersinia pestis). Un siglo después, millones de personas morirían  por la mayor epidemia de peste del mundo, que diezmó Europa, exterminando a  un tercio de la población.

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Varios epidemiólogos opinaron que las cuarentenas terminan por dos motivos. O porque el virus desaparece o porque la gente pierde el miedo a vivir en modo pánico.

El miedo es una función que se acepta existe en los animales inferiores al hombre. Es considerado como una función básica que marca una conducta instintiva de supervivencia. Sin embargo en el humano puede considerarse que este instinto es modificado por la inteligencia y las funciones cognitivas, asignándole subjetividad.

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La vida es aprendizaje, cuando dejes de aprender, mueres.
Tom Clancy

Existen zonas cerebrales que sólo se han desarrollado en el homo sapiens. El lóbulo Prefrontal agrega abstracción, síntesis, control, flexibilidad y atención a la mente humana. El Lóbulo Occipital impacta de lleno en la capacidad visual haciéndonos seres macro ópticos, cobrando la visión un rol sustancial en el ser humano. También las Áreas del Lenguaje, como las áreas de Wernicke para comprender el habla y de Broca para expresar el lenguaje constituyen zonas esenciales del ser humano que se conjugan con nuevos sectores paraverbales, que le agregan praxias, lectura y complejidad semántica

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Varios son los trabajos que postulan a la melatonina como posible apoyo en el tratamiento del Covid- 19 y el SARS. Muchos Son los trabajos que plantean a esta hormona como un factible ayuda. Una de las hipótesis es una disminución del contagio y/o la infección por inmunomodulación, otra por la mejoría del ritmo circadiano inmunitario del paciente adulto mayor, por último la  acción antiinflamatoria de esta hormona. Las virtudes circadianas, inmunoreguladores y antiinflamatorias de la melatonina son ya conocidas.

Pero qué sucede con el covid-19,  especialmente cuando existen varios protocolos en el mundo, e incluso se lo aplicaron a Donald Trump.  En un reciente  trabajo de la Revista Chest  en una población de 11.672 casos de covid-19 se describió que en los pacientes que recibían tratamiento con melatonina la incidencia de infección era significativamente menor. Es una observación, pero interesante. Muchas pueden ser las explicaciones. Los adultos mayores tienen un mayor índice de consumo en psicofármacos, pero muchas drogas desarticulan el ritmo de sueño y circadiano. Además algunos pueden generar alteraciones metabólicas que empeorarían la respuesta al coronavirus.

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“Todo hombre verdadero debe sentir en su mejilla el golpe dado a cualquier mejilla de otro hombre.”
José Martí

La empatía es una función que permite comprender las relaciones intersubjetivas. Podría parangonarse parcialmente con el altruismo o la emoción sobre el otro, sin embargo la empatía implica procesos muchos más complejos. Se estudia  a través de una función llamada “cognición social”. Que es la capacidad de entender al otro, a diferencia de la metacognición, que es la capacidad de entenderse a sí mismo.

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Existen fuertes discusiones en la neurociencia  sobre si la tecnología mejora la cognición o por lo contrario, hasta donde podría afectarla. El conocido neurocientífico francés Michel Desmurget,  ha dejado en claro su posición en su libro llamado la “Fábrica de Cretinos” (tontos), especialmente en los “nativos digitales”. Sin embargo muchos otros autores plantean posiciones divergentes

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«Cuando se está en medio de las adversidades, ya es tarde para ser cauto «
Séneca

 La decisión de tomar riesgos en lo inmediato para satisfacer un deseo puede perjudicarnos en el futuro. Es una actitud que definirá la conducta protectora que sustentamos en cualquier cuestión, mucho más en la pandemia, y es equivalente a la postura que puede presentar un fumador que decide la satisfacción inmediata por sobre el riesgo a futuro o un hipertenso que le pone sal a su comida o de un conductor que conduce más rápido de lo permitido, entre otros ejemplos. El problema es que estas personas toman riesgos para ellos, pero también muchas veces ponen el riesgo a los demás.

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